Stel je voor: je hebt een prachtige archtop gitaar, een instrument met een volle, akoestische klank. Maar als je hem aansluit op een versterker, klinkt hij opeens vlak of zelfs een beetje saai. Veel gitaristen weten dit maar al te goed. De oplossing? Een floating pickup.
▶Inhoudsopgave
Dit is een speciale techniek waarbij de pickup niet vastgelijmd zit op de bovenkant van de gitaar, maar zweeft er net boven.
Dit zorgt ervoor dat de houten klankkast vrij kan trillen, wat resulteert in een klank die veel levendiger en dynamischer aanvoelt. Twee namen domineren deze wereld: DeArmond en Kent Armstrong. Laten we eens duiken in de verschillen, de klank en wat dit voor jou kan betekenen.
Waarom een Floating Pickup?
Traditionele pickups die op de gitaarbody worden geschroefd, kunnen de natuurlijke resonantie van een akoestische gitaar wat tegenwerken. Ze dempen de houttrillingen soms onnodig.
Een floating pickup lost dit op. Doordat de pickup zweeft, worden vooral de trillingen van de gitaarhals en de brug opgepikt, terwijl de body zijn volledige akoestische vrijheid behoudt. Het resultaat is een klank die dichter bij het akoestische geluid ligt, maar wel met de warmte en controle van een versterkte klank.
De Geschiedenis van de Floating Pickup
De zoektocht naar de perfecte versterkte klank voor archtop gitaren begon al serieus in de jaren zestig en zeventig. Gitaristen in de jazzwereld wilden de warmte van hun akoestische instrument behouden, maar dan luid genoeg voor een big band.
De Pioniersrol van DeArmond
Vroege experimenten waren soms wat primitief, maar DeArmond zette de toon. DeArmond was een van de eerste die een stabiel systeem op de markt bracht.
De Innovatie van Kent Armstrong
Rond 1972 introduceerden ze de "DeArmond Floating Tremolo". Dit was een revolutie. In plaats van de pickup vast te lijmen, gebruikten ze een verenmechanisme.
Dit zorgde ervoor dat de pickup meetrilde met de gitaar, wat een natuurlijker geluid opleverde. Dit ontwerp legde de basis voor wat we vandaag de dag nog steeds gebruiken. In de jaren tachtig kwam Kent Armstrong op de markt met een eigen visie. Waar DeArmond zich richtte op het klassieke verenmechanisme, zette Armstrong in op precisie en stabiliteit. Zijn systeem was ontworpen voor een meer gecontroleerde "floating" ervaring, wat resulteerde in een klank die zeer consistent was, ongeacht hoe hard je speelde.
DeArmond Floating Tremolo: Klassieke Warmte
De DeArmond Floating Tremolo is een iconisch systeem. Het bestaat uit een kleine, ronde pickup, een verenmechanisme en een montageplaat.
Technologie en Klank
De veren, vaak van messing, zorgen ervoor dat de pickup lichtjes zweeft boven de bovenste balk van de gitaar. DeArmond gebruikt vaak een veren met een diameter van 7/32 inch (ongeveer 5.8 mm). Dit zorgt voor een open en resonant geluid. De pickups zijn er in verschillende varianten, zoals de "Vintage" en de "Modern".
De Vintage-lijn is warmer en imiteert de klank van de jaren zeventig, terwijl de Modern-lijn iets helderder en dynamischer is. DeArmond pickups zijn over het algemeen compact en lichtgewicht, wat belangrijk is voor het evenwicht van je gitaar.
De klank van een DeArmond is vaak te omschrijven als warm, met een duidelijke middentoon en een sprankelende treble.
Het systeem is erg goed in het overbrengen van de trillingen van de gitaar, wat zorgt voor een "live" gevoel. Een klein nadeel kan zijn dat de lage frequenties soms iets minder prominent zijn, afhankelijk van je gitaar en de keuze voor een Tune-o-matic of Bigsby brug.
Kent Armstrong Floating Pickup: Precisie en Controle
Kent Armstrong pakt het net iets anders aan. In plaats van een verenmechanisme, gebruikt Armstrong een precisie-systeem met een kleine "floating block".
Technologie en Klank
Dit blokje wordt tussen de pickup en de gitaarbody geplaatst en is gemaakt van een speciaal gehard materiaal. Een belangrijk onderdeel van de Armstrong-systemen is de "magnetic damping".
Dit helpt ongewenste trillingen te verminderen en zorgt voor een stabielere klank. Armstrong biedt verschillende modellen, zoals de "Classic", "Pro" en "Ultra". De Classic is warm en traditioneel, de Pro is helderder en de Ultra is extreem detailrijk en helder. De pickups van Kent Armstrong zijn vaak iets groter en zwaarder dan die van DeArmond.
Dit kan een kleine impact hebben op de balans van de gitaar, maar de constructie is zo ontworpen om dit te minimaliseren.
De klank wordt vaak omschreven als zeer dynamisch, met een breed stereobeeld en een uitstekende detailweergave. Ideaal voor gitaristen die veel nuances in hun spel hebben.
Vergelijking: Klankkarakteristieken
Om de verschillen duidelijk te maken, zetten we de belangrijkste kenmerken op een rij. Dit helpt je bij het kiezen van de pickup die bij jouw speelstijl past.
| Kenmerk | DeArmond Floating Tremolo | Kent Armstrong Floating Pickup |
|---|---|---|
| Klankkarakter | Warm, resonant, helder | Helder, dynamisch, detailrijk |
| Dynamiek | Goed, maar soms beperkt | Uitstekend, zeer responsief |
| Stereo-beeld | Redelijk | Breed, uitstekend |
| Sustain | Goed | Uitstekend |
| Lage frequenties | Kan soms dempend zijn | Over het algemeen helderder |
| Complexiteit | Eenvoudiger ontwerp | Geavanceerder systeem |
| Prijs (ongeveer) | €400 - €650 | €550 - €1100+ |
Montage en Installatie
De montage van een floating pickup vereist precisie. Zowel DeArmond als Armstrong leveren handleidingen en montagekits, maar het is belangrijk om de juiste plaat voor jouw specifieke gitaar te gebruiken.
Positie en Afstelling
De positie van de montageplaat op de achterkant van de bovenste balk is cruciaal.
Een kleine verandering kan een groot effect hebben op de klank. Het is vaak een kwestie van uitproberen om de optimale positie te vinden. Daarnaast moet de "floating" afstand correct worden afgesteld.
Te veel zweefruimte kan trillingen veroorzaken, terwijl te weinig ruimte de resonantie beperkt. Hoewel je het zelf kunt proberen, is het aan te raden om een ervaren gitaarbouwer in te schakelen, vooral als je niet bekend bent met het afstellen van pickups. Een goede installatie zorgt ervoor dat je optimaal kunt profiteren van de voordelen van een pickup upgrade voor je hollow body.
Conclusie: Welke Kies Je?
Beide systemen, DeArmond en Kent Armstrong, hebben een sterke reputatie opgebouwd in de wereld van archtop gitaren. DeArmond biedt een klassiek, warm geluid met een eenvoudig maar effectief verenmechanisme.
Het is een uitstekende keuze voor gitaristen die op zoek zijn naar een traditionele jazzklank met een levendig karakter.
Kent Armstrong daarentegen biedt meer precisie en controle. De systemen zijn geavanceerder en leveren een klank die zeer dynamisch en detailrijk is. Dit is ideaal voor gitaristen die veel waarde hechten aan nuances en een heldere, stabiele klank.
Uiteindelijk komt het neer op persoonlijke voorkeur. Luister naar beide systemen als je de kans krijgt, en bedenk wat voor klank je zoekt. Of je nu gaat voor de warmte van DeArmond of de precisie van Armstrong, een floating pickup kan de klank van je archtop gitaar transformeren. Vergeet ook niet om je stemmechanismen te upgraden voor een betere stabiliteit, wat een unieke, expressieve toon biedt die je spel naar een hoger niveau tilt.